Jean-Michel Severino : « Les entrepreneurs africains doivent déplacer des montagnes »

Au cours des deux prochaines décennies, 450 millions de jeunes devraient venir grossir les rangs de la population active en Afrique. Leur fournir des emplois en nombre suffisant sera le grand défi du continent. Pour y parvenir – et ainsi combattre le mal-développement –, les PME africaines ont un rôle crucial à jouer, estime Jean-Michel Severino, président d’Investisseurs & Partenaires (I&P), un fonds qui accompagne les entrepreneurs africains. Pour l’ancien directeur de l’Agence française de développement (AFD), la dynamique entrepreneuriale est bien ancrée en Afrique, mais « la vraie bataille » est de faire rentrer ces sociétés dans le secteur formel.

Votre métier est d’investir dans les PME africaines. Celles-ci pourront-elles contribuer à répondre au défi de l’emploi en Afrique ?

Oui, et cela même si le tissu d’entreprises est encore naissant sur le continent. Partout sur la planète, les plus gros pourvoyeurs d’emplois sont les PME, même si les grands groupes jouent un rôle intéressant car ils offrent les emplois les plus stables, les mieux rémunérés et souvent les plus technologiques. La grande question – et la vraie bataille – est surtout de savoir si ces jobs vont être créés par des PME du secteur formel.