Reforma y rehabilitación de las cooperativas de ahorro y crédito: Una manera de expandir las microfinanzas

El interés en las cooperativas de ahorro y crédito como fuente de microfinanciamiento es cada vez mayor en toda América Latina y el Caribe. Existen por lo menos tres razones que explican este renovado interés:

1. Primero, no cabe duda que las cooperativas de ahorro y crédito -con más de $2.600 millones en préstamos- constituyen la mayor fuente de crédito formal y semiformal para microempresas en América Latina.
2. Segundo, aunque las cooperativas de ahorro y crédito no se dirigen exclusivamente a prestar servicios a los más pobres, las mismas suelen atender a un gran número de personas pertenecientes a este sector económico.
3. Tercero, a pesar de ser el principal abastecedor de microfinanciamiento, las cooperativas de ahorro y crédito aún no han realizado su potencial, por lo que sus oportunidades de expansión y crecimiento son considerables. Sin embargo, este potencial ha permanecido inexplorado, en gran medida debido a una cantidad de deficiencias que caracterizan a la mayoría de cooperativas de ahorro y crédito. 

El presente artículo destaca cuatro aspectos importantes que las cooperativas de ahorro y crédito deben enfrentar en la actualidad a fin de convertirse en instituciones financieras eficaces: rehabilitación, supervisión, dirección y consolidación.